A fegyverszobának helyet adó üreget a falu fölé magasodó sziklába vájták. Mikor beléptek, Balmirkárt kiküldte a benti őröket és utasította őket, hogy kívülről zárják rá az ajtót.
- Az utóbbi időben szinte semmit sem gyarapodott a készlet – mondta. - Csak egy sérült sörétes puskát szereztünk, azt reméltük, hogy meg tudjuk javítani, de nem sikerült.
- Hadd nézzem.
Balmirkárt kitárta előtte a belső ajtót, majd hátralépett. Hannibál türelmetlenül intett neki, hogy hagyja ezeket a formaságokat. A belső szobában hosszú fémrudakból kovácsolt rácsok mögött ómagyar tűzfegyverek pihentek faragott fabölcsőkben, első ránézésre sok, másodikra fájóan kevés. A már említett sörétes puska torzója egy vasalt ládából került elő.
- Íme – nyújtotta át Balmirkárt. - Az épen maradt részeket már kiszereltük belőle.
Hannibál kicsit forgatta a fegyvert a kezében, majd visszaadta. Vadászfegyver, egy balul sikerült vadászat eredményeképp kerülhetett anti kézre. A cső hátsó része csúnyán megrepedt, lehet, hogy eleve gyártási hibás volt. Kár érte. Végignézett a gondosan elzárt, féltve őrzött fegyvereken.




Már majdnem teljesen besötétedett, mire elérték az éjszakázásra kiválasztott postaállomást. Negyven lovas várta őket és két málhás elefánt, meg az állomásmester és családja. A mester zömök termetével és sűrű, erős szálú hajával érdekes ellentétet alkotott a két felesége, akik annyira hasonlítottak egymáshoz, hogy valószínűleg testvérek voltak – testvérek, valahonnan a hegyeken túlról, ahol az emberek magasak, karcsúak és olyan színű a hajuk, mint a méz. A gyerekeik viszont az apjuk termetét örökölték, jobban is jártak így.
A pun módra felszerelt numidáknak bő negyed óra kellett ahhoz, hogy teljesen szétverjék a rabok szedett-vedett alakzatát. Ellenfeleik zömét lekaszabolták, többségüket lóról, de néhányat a klasszikus imazig módszerrel, ráugorva és közelharcban leszúrva. A közönség ezeket a mutatványokat fogadta a legnagyobb örömmel, így több Karthágó mellett élő numida harcos is kedvet kapott hozzá, miután szétmanőverezték a lándzsás védőalakzatot, majd a résekbe berontva egyetlen rohammal elsöpörték a maradék ellenállást is.
A nap hevesen tűzött. Hannibál a szeme fölé emelte a tenyerét, hogy kicsit árnyékolja az arcát és jobban lásson. Meleg volt, de itt fent a palota teraszán kellemes szellő fújt, a tárgyalóteremben megrekedt forróság után szinte hűvösnek tűnt a kinti idő. Cirta furcsa, szűkös utcái, sziklaormokra felkúszó házai és a mindenfelé nyíló hasadékokat átívelő hídjai még mindig megragadták a fantáziáját. Ha a katonáit nem lakomával és ünnepléssel, hanem fegyverrel várnák, mennyi ideig tartana bevenni ezt a várost? Mit tennének a védők? Vajon ledöntenék a hidakat a támadó szakaszok előtt? Elvágnák a függőhidak háncsait, köteleit, szétvernék a fáradtságos munkával felépített kőhidak pilléreit? Védené a pun harcosokat a fejük fölé emelt pajzs a magasban futó utcákról rájuk hajított kövek és egyebek ellen? Vagy nem is rohammal, kézitusával vennék be a várost, hanem kiéheztetnék? Mekkora raktárakat rejtenek a sziklás hegyek, mennyi van, amiről még a Karthágót képviselő helyi hivatalnokok sem tudnak?
Mielőtt bevonultak a városba, egy folyóparti liget mellett letáboroztak, hogy a kissé lemaradt málhás csoportot bevárják és minden csapatrészt szépen elrendezzenek. Nem vonulhatnak be úgy a numida fővárosba, mintha valami koszos, leharcolt sivatagi horda lennének. Az elefántokat leszerszámozták és megfürdették, agyaraikra díszes szerelékeket raktak és a szíjaikat is átkefélték, hogy mély színben csillogjanak. A lovasok és gyalogosok is rendbe szedték magukat, ettek, ittak, felüdültek. A szállásmesterhez futárok érkeztek, akik jelentették, hogy a városban már minden készen áll, mind az előkelők, mind a közemberek szórakoztatására. Külön kiemelték azt a kis sátortábort, ahova a környék legelismertebb prostituáltjait gyűjtötték egybe egy Asera-papnő felügyelete alá. Hannibál azonnali és példás halálbüntetést ígért a katonáinak minden erőszakos cselekedetért, de a szállásmester is megtett a cél érdekében minden tőle telhetőt.
Jonatán igyekezett minden fontos dolgot megjegyezni, fejben tartani, csak olyan jegyzeteket készített, amik mások számára használhatatlanok. Legalábbis remélte, hogy azok. Hiába voltak előzetes sejtései, Varsát hallgatva mégis meglepte, hogy délről milyen sok érzékeny pontját sikerült becserkészniük az északiaknak – már jóval azelőtt elkezdve ezt, hogy az apjával kapcsolatos botrány kirobbant. Azt pedig senki sem garantálta, hogy nem tették meg ugyanezt északról is, aki nem hülye, az már rég látta, hogy valami kellemetlen dolog készül a főváros és az egyre feljebb törekvő tengeri kikötőváros között. Csak az nem szivárog ki, ami itt van a fejemben, gondolta Jonatán. Vagy legalábbis arra kisebb az esély.
Kommentek